Gratin Vegetais Cremoso

Este gratinado de raízes com queijo transforma vegetais simples num acompanhamento deslumbrante que merece estar na mesa da sua celebração ou no jantar de domingo. As cores vibrantes das batatas doces, pastinacas e beterrabas criam uma apresentação linda enquanto as natas e o queijo unem tudo num casamento luxuoso de sabores e texturas.

Fiz este gratinado pela primeira vez num encontro de Natal quando precisava duma opção vegetariana impressionante. As lindas fileiras de vegetais coloridos receberam tantos elogios que agora aparecem em quase todas as refeições especiais que organizo.

Ingredientes

• Batatas doces: Oferecem doçura natural e cor laranja vibrante. Procure as compridas e uniformes com cerca de 5 centímetros de espessura para fatias regulares.
• Pastinacas: Contribuem com doçura subtil e notas picantes. Escolha as firmes, de tamanho médio sem manchas moles.
• Beterrabas: Dão sabor terroso e cor rubi impressionante. Selecione beterrabas pequenas a médias para menos intensidade e cozimento mais rápido.
• Natas: Criam o molho luxuoso que une tudo. A gordura garante uma textura sedosa que o leite não consegue.
• Queijo parmesão: Adiciona profundidade e notas salgadas. Ralado na hora derrete melhor.
• Tomilho fresco: Traz notas aromáticas que cortam a riqueza. Sempre melhor fresco que seco para sabor mais intenso.
• Queijo gruyère: Cria aquela cobertura dourada irresistível com sabor a nozes. Vale a pena investir num de qualidade.
• Manteiga: Evita que grude e enriquece o sabor geral. Use sem sal para controlar o teor de sódio.

Instruções Passo a Passo

Preparar o tabuleiro:

Aqueça o forno a 200°C e cubra bem um tabuleiro de 3 litros com manteiga amolecida. Não se esqueça de nenhum cantinho para evitar problemas depois.

Cortar os vegetais:

Use uma mandolina para criar fatias finas e uniformes de batatas doces, pastinacas e beterrabas. Tente cortar com cerca de 2 mm de espessura para cozimento uniforme. Mantenha cada tipo separado em tigelas individuais para evitar manchas de cor.

Temperar os vegetais:

Deite 4 colheres de sopa de natas sobre as batatas doces, 4 sobre as pastinacas e 2 sobre as beterrabas. As beterrabas precisam menos natas pois têm mais humidade. Junte parmesão e tomilho em cada tigela, seguido de sal e pimenta. Misture suavemente cada tigela para garantir que todas as fatias ficam cobertas.

Preparar o tabuleiro:

Deite o restante das natas no fundo do tabuleiro untado. Polvilhe metade do parmesão e todo o alho picado uniformemente sobre as natas. Isto cria uma base saborosa que vai subir entre os vegetais durante o cozimento.

Organizar os vegetais:

Começando numa ponta do tabuleiro, coloque fatias de batata doce em pé, ligeiramente inclinadas. Siga com uma fileira de pastinacas, depois beterrabas. Continue este padrão criando seis fileiras alternadas. As fatias devem estar bem juntas para se apoiarem mutuamente, mas não tão apertadas que as natas não possam circular.

Cozimento inicial:

Tempere com sal, pimenta e o restante parmesão. Cubra o tabuleiro bem com papel alumínio e coza durante 30 minutos. O papel prende o vapor que ajuda a amolecer os vegetais sem dourar rapidamente.

Gratinar:

Retire o papel e polvilhe o gruyère uniformemente por cima. Volte ao forno descoberto e coza mais 18 a 20 minutos. Procure uma cobertura dourada e vegetais macios quando espetados com um garfo. As natas devem estar a borbulhar e espessas.

Finalizar e servir:

Salpique folhas de tomilho fresco sobre o gratinado quente antes de servir para dar cor e aroma. Deixe repousar 5 minutos antes de servir para que as natas assentem.

Salvar

O que mais gosto neste prato é como as beterrabas tingem naturalmente as natas à sua volta criando um tom rosado lindo que contrasta com o laranja das batatas doces. Quando a minha sobrinha viu isto pela primeira vez na nossa mesa, chamou-lhe comida arco-íris e agora pede especificamente as suas cores favoritas sempre que faço.

Opções Para Preparar Com Antecedência

Este gratinado pode ser montado até 24 horas antes e guardado no frigorífico coberto com película aderente. Retire do frigorífico 30 minutos antes de cozer para perder o frio. Pode precisar adicionar 5 a 10 minutos ao tempo de cozedura coberto se começar com o gratinado frio. Esta possibilidade de preparação antecipada torna-o perfeito para refeições festivas quando o espaço e tempo no forno são limitados.

Ideias de Substituição

Sinta-se à vontade para personalizar este gratinado com quaisquer raízes disponíveis. O rutabaga acrescenta sabor picante enquanto os nabos trazem um amargo agradável. Batatas normais funcionam perfeitamente no lugar das batatas doces para um perfil de sabor mais tradicional. Para uma versão sem lacticínios, leite de coco pode substituir as natas, embora o sabor mude ligeiramente. Levedura nutricional pode substituir o parmesão para uma adaptação vegana.

Sugestões de Acompanhamento

Este gratinado versátil combina maravilhosamente com carnes assadas, particularmente frango com ervas ou lombo de vitela. Para uma refeição vegetariana, sirva com uma salada verde robusta com vinagrete para cortar a riqueza. O gratinado aquece bem e faz sobras maravilhosas combinadas com um ovo estrelado para o brunch do dia seguinte. Considere servir porções individuais em ramequins para uma apresentação elegante em jantares especiais.

Salvar

Este prato transforma raízes humildes numa obra-prima elegante cheia de sabor, perfeita para qualquer ocasião especial.

Perguntas Frequentes

→ Posso usar outros vegetais no gratin?

Sim! Embora batata-doce, parsnip e beterraba criem um contraste lindo, você pode trocar por cenouras, nabos, rutabaga ou até batata comum de acordo com seu gosto ou disponibilidade.

→ Dá pra preparar o gratin antes?

É possível montar o gratin até 24 horas antes e mantê-lo coberto na geladeira. Na hora de assar, deixe em temperatura ambiente por 30 minutos e você pode precisar de 5-10 minutos extras no tempo de forno coberto.

→ O que usar no lugar do queijo Gruyere?

Se não tiver Gruyere, substitua por Emmental, Jarlsberg, queijo suíço ou até cheddar branco. Cada um vai dar um sabor diferente, mas combina com os vegetais.

→ Preciso mesmo de um mandoline para essa receita?

Um mandoline facilita bastante ao cortar fatias finas e uniformes, garantindo que cozinhem por igual. Se não tiver, use uma faca bem afiada e fatie com cuidado o mais fino possível.

→ Posso substituir creme de leite por leite?

É possível trocar o creme de leite por leite integral, mas o resultado será menos rico e a mistura não vai engrossar tanto ao assar. Uma alternativa seria usar meio a meio.

→ Como sei que o gratin está pronto?

O gratin estará pronto quando os vegetais ficarem macios (o garfo entra facilmente), o queijo derreter e a cobertura estiver levemente dourada. Se estiver dourando rápido demais antes dos vegetais cozinharem, cubra levemente com papel-alumínio.