Espaguete Milhão Forno Queijo

Com uns ingredientes bem básicos e baratos, esse gratinado de esparguete transforma aquele pacote de massa perdido no armário num jantar com cara de festa, sem tomar conta da tua noite inteira. Quando juntas camadas de massa bem cozida, molho de carne rico e três tipos de queijo a derreter, sai do forno uma maravilha dourada e borbulhante que impressiona qualquer um.

Fiz esta maravilha para a festa da minha irmã, quando precisava de algo que parecesse requintado mas só tinha o que já estava lá em casa. O nome não é exagero—toda a gente achou que tinha sido servido num restaurante fino, e agora não me deixam aparecer nas reuniões de família sem isto.

O que vais precisar

• Massa esparguete: Dá a estrutura que aguenta todas as delícias em camadas
• Carne picada de vaca: Fica super suculenta e enche de sabor. Escolhe 80/20 para ficar melhor
• Cebola e alho: São a base deliciosa que perfuma e realça tudo o resto
• Tomate pelado em lata esmagado: Deixa molhadinho, ácido q.b., e adoça. Os italianos tipo San Marzano são top
• Queijo ricotta: Cria bolsos cremosos no meio do gratinado
• Queijo mozzarella: Puxa fios derretidos que toda a gente adora
• Queijo parmesão: Dá aquele efeito crocante e salgado no topo
• Ervas secas italianas: Todas as especiarias típicas num só frasquinho
• Azeite: Realça o sabor quando salteias cebola e alho
• Sal e pimenta: Ajuda a juntar e puxar os sabores todos

Passos Descomplicados

Coze a Massa:

Põe a esparguete num tacho com bastante sal até ficar quase lá, tipo dois minutos a menos do tempo normal da embalagem. Como ainda vai ao forno, assim não ficam molengas. Escorre bem, mas nada de passar por água! O amido ajuda o molho a agarrar.

Faz o Molho de Carne:

Numa frigideira larga, aquece o azeite em lume médio até brilhar. Junta a cebola picada e cozinha até amolecer e ficar translúcida, uns 4 minutos. Acrescenta o alho picado e mexe só até sentir o aroma, cerca de 30 segundos (não deixes queimar). Mistura a carne picada, desfazendo bem. Deixa cozinhar até desaparecer o rosa, mais ou menos 6 minutos.

Apura o Sabor do Molho:

Quando a carne já está tostadinha, escorre a gordura a mais e deixa cerca de uma colher de sopa lá. Deita o tomate esmagado, as ervas italianas, sal e pimenta. Baixa o lume e deixa cozinhar devagar, sem tampa, durante uns 15 minutos até engrossar. Vai mexendo para não pegar.

Prepara a Parte Cremosa:

Numa tigela, mexe o ricotta com um pouco de sal e pimenta até ficar homogéneo. Este creme vai criar surpresas deliciosas ao longo do gratinado.

Monta as Camadas:

Aquece o forno a 190°C e unta levemente um tabuleiro grande (tipo 22x33cm). Espalha metade da esparguete cozida no fundo. Deita por cima metade do molho de carne, puxando até aos cantos. Vai colocando colheradas da mistura de ricotta por todo o prato. Cobre com metade do mozzarella. Repete isto com o resto dos ingredientes, terminando com mozzarella e todo o parmesão no topo.

Vai ao Forno até Ficar Top:

Cobre com folha de alumínio (sem tocar no queijo) e leva ao forno 25 minutos para aquecer tudo. Destapa e deixa gratinar mais 15 minutos, até o topo ficar corado, borbulhante e crocante nas bordas. Espera uns 10 minutos antes de cortar, para assentar direitinho.

Salvar

O que faz toda a diferença neste prato é mesmo o tomate bom. A minha avó sempre disse que comida italiana decente começa por ter tomate à séria. Nos almoços de domingo, basta estar isto ao lume para toda a casa vir cheirar à cozinha antes de eu chamar.

Podes Trocar o Que Quiseres

Este gratinado aceita qualquer coisa do armário. Queres picante? Usa salsicha fresca italiana em vez de carne de vaca. Preferes leveza? Troca por carne de peru picada e queijos magros. Se fores vegetariano, esquece a carne e junta cogumelos, courgette ou pimentos já salteados. Continua a ser sempre um prato de massa cheio de sabor em camadas.

Combinações que Ficam Bem

Com uma salada verde simples, regada com molho de limão, ficas logo com um jantar equilibrado. E uns dentes de pão com alho são ótimos para aproveitar o molho da travessa. Se quiseres fazer um jantar tipicamente italiano, acrescenta uns brócolos ou espargos assados no forno com azeite, sal e raspa de limão. Os vegetais crocantes encaixam perfeito com a massa rica.

Guardar o que Sobrar

Assim que estiver frio, mete o que resta num recipiente fechado no frio até 4 dias. No dia seguinte, fica ainda melhor com os sabores envolvidos. Porções pequenas vão ao microondas cerca de 2 minutos e aquecem logo. Se precisares de reaquecer uma quantidade maior, usa o forno a 180°C tapado com alumínio, cerca de 20 minutos. Um pouco de queijo ralado fresco por cima ao servir renova a cremosidade.

Salvar

Este gratinado de massa é aquela prova de que comida simples, com o que tens à mão, pode mesmo saber a luxo.

Perguntas Frequentes

→ Dá pra montar o Espaguete Milhão antes?

Com certeza! Você pode deixar tudo montado no dia anterior, cobrir com plástico e guardar na geladeira. Quando for assar, deixe um tempinho fora da geladeira antes e aumente de 10 a 15 minutos o tempo no forno com papel alumínio.

→ Posso trocar a ricota por outro queijo?

Cottage substitui super bem e, se quiser mais lisinho, dá uma batida no mixer. Outra opção é misturar cream cheese com um tiquinho de creme de leite (quatro de cream cheese pra um de creme de leite). Para um sabor mais gostoso ainda, vai de mascarpone.

→ Rola fazer numa versão vegetariana?

Com certeza dá! Troque a carne por proteína vegetal, lentilha cozida ou misture legumes tipo abobrinha, cogumelo e pimentão. Vai ficar gostoso e caprichado igualzinho.

→ Como guardar e esquentar as sobras?

Deixe as sobras em pote fechado na geladeira por até quatro dias. Pra porção pequena, use micro-ondas uns 2-3 minutos. Pra mais quantidade, leve ao forno a 180°C coberto com alumínio por uns 15-20 minutos até esquentar tudo.

→ Esse preparo congela legal?

Congela sim! Você pode guardar antes ou depois de assar. Embale bem com plástico e depois papel alumínio, e vai pro freezer por até três meses. É só descongelar na geladeira durante a noite, e depois esquentar como preferir.

→ O que combina para acompanhar esse prato de massa?

Cai bem com pão de alho, salada de folhas com um molhinho, legumes assados ou espinafre refogado rapidinho. Se quiser aquele clima bem italiano, comece com frios, queijos ou até uma sopinha leve como minestrone.